蘇州高新區是市委、市政府按照國務院"保護古城風貌，加快新區建設"的批復精神于1990年11月開發建設的，1992年11月被國務院批準為國家高新技術產業開發區，1997年被確定為首批向APEC成員開放的亞太科技工業園，1999年被國家環保總局認定為國內首家"ISO14000環境管理體系國家示范區"，2000年被外經貿部、科技部批準為國家高新技術產業開發區高新技術產品出口基地，2001年被批準建設國內首家國家級環保高新技術產業園，2003年4月被國務院批準成立出口加工區。轄區面積258平方公里，總人口25.8萬人；下轄7個鎮（街道），下設通安分區、東渚分區、滸墅關分區和蘇州高新出口加工區。

    開發建設以來，蘇州高新區堅持聚集新產業、建設新城區和建立新體制的發展思路，大力建設高標準的基礎設施和公共服務設施，同時構建精簡、高效、規范的管理和服務體制，區域經濟社會取得了健康、快速發展。2002年全區完成國內生產總值204億元，工業銷售產值498億元，財政收入28.5億元，出口額43億美元。截止2002年底，已引進外資項目660多個，其中500強項目30多個，合同利用外資51億美元；已形成電子信息、精密機械、生物醫藥和新材料等主導產業；逐步建設和完善了以留學人員歸國創業為特色的科技創新體系。

    目前，高新區已全面啟動了以西北部開發建設為重點的"二次創業"，將深入實施科教興區、經濟國際化、區域城市化和可持續發展戰略，目標到2007年：人均GDP達到1.5萬美元，財政收入達到80億元，出口額突破150億美元；5年內全社會固定資產投入合計完成260億元，實際利用外資合計30億美元以上；努力建成"山川秀美、經濟繁榮、科教發達、生活寬裕"的湖濱新區。